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Titolo originale: Incarnate
Paese: USA
Anno: 2016
Durata: 91 minuti
Genere: Horror, Thriller



Sceneggiatura: Ronnie Christensen
Fotografia: Dana Gonzales
Montaggio: Jonathan Chibnall, Todd E. Miller
Musiche: Andrew Lockington
Scenografia: Bill Boes
Costumi: Mona May, Lisa Norcia
Trucco: Ozzy Alvarez, Cary Ayers, Robert Constant e altri
Effetti speciali: Roland Blancaflor, Zak Knight, Steve Newquist
Produttore: Jason Blum, Kaylene Carlson, Phillip Dawe, Trevor Engelson, Robyn Marshall, Marty Eli Schwartz, Michael Seitzman
Produzione: IM Global, Blumhouse Productions, WWE Studios, Deep Undergrond Films
Distribuzione: Lucky Red
Data di uscita: 08 Febbraio 2017 (Cinema)









Seth Ember è uno scienziato dotato della rara capacità di esorcizzare le menti delle persone possedute. Quando gli viene affidato il caso di un adolescente particolarmente tormentato, rimane sconvolto nello scoprire che dentro di lui si annida lo stesso spirito maligno responsabile della morte dei suoi affetti più cari: sua moglie e suo figlio. Il Dr. Ember farà di tutto per salvare la vita del giovane ragazzo e distruggere il demone prima che il mondo interno venga messo in pericolo dalla sua ferocia. Riuscirci significherebbe inoltre redimersi e riniziare finalmente a vivere.







Lindsey esce da un matrimonio poco riuscito con Dan e vive da sola con il figlioletto undicenne Cameron, che percepisce il dissidio tra i genitori e si rende conto che la mamma nemmeno risponde alle chiamate telefoniche del babbo. Il fatto è che Dan - che ha il vizio dell'alcool - ha picchiato Cameron rompendogli un braccio e per questo Lindsey vuole che se ne stia alla larga. Una notte, a casa, Cameron è inspiegabilmente aggredito da una vagabonda di colore che aveva visto la sera in strada. Dapprima il bambino sembra soccombere, poi invece sconfigge la donna quasi con facilità.
Ma com'è andata veramente? Il dottor Seth Ember, benché confinato su una sedia a rotelle, ha la capacità di entrare nella mente delle persone possedute e usa questa sua facoltà per liberarle dalla possessione: per sfrattare gli spiriti parassiti, dice.
Ma questa sua attività è per lui anche l'occasione di una continua ricerca di Maggie, uno spirito maligno responsabile della morte di sua moglie e suo figlio in un incidente stradale. Camilla Marquez, dal Vaticano (nientemeno), gli porta una valigetta di denaro perché intervenga in un caso difficile: un bambino è posseduto da un'entità che lei crede sia Maggie. Il bambino è Cameron. Ember dapprima è riluttante, poi - dopo aver parlato con il suo vecchio maestro, il sacerdote Felix - decide di intervenire e di cominciare la difficile lotta per liberare Cameron dalla possessione e se stesso dagli incubi del passato.
Nella persistente serie di film esorcistici, questo ha qualcosa di diverso: la figura dell'esorcista, che per la verità nemmeno accetta di essere definito tale. Purtroppo, la novità finisce qui e il film si limita ad alternare momenti più o meno efficaci, a livello spettacolare, in un contesto generale di discreto intrattenimento, ma certo non esaltante. La parte in cui incontriamo per la prima volta Ember è ben giocata, realizzata abilmente con il giusto senso di spiazzamento: una perfetta introduzione per questo particolare tipo di esorcista, che vive pienamente quando si introduce nella mente altrui. La parte centrale rivela un po' di informazioni e si disperde nei preparativi del lavoro di Ember, che, da scienziato, va più sul versante "scientifico" che su quello religioso.
Le incursioni nel subconscio delle vittime della possessione richiamano pellicole come Dreamscape - Fuga nell'incubo o come la serie di Nightmare, come se Ember fosse una sorta di Freddy Krueger dalla parte dei buoni. Quando vive nel subconscio degli altri, Ember non è sulla sedia a rotelle e non ha la barba lunga: è in perfetta forma, come se anche lui vivesse in una realtà ideale, virtuale, nella quale non è stato duramente segnato dalla vita vera. Aaron Eckhart, già fattosi notare come Harvey Dent ne Il cavaliere oscuro, rende credibile la parte del consumato "esorcista" dandogli quell'aria vissuta e sofferta, ma determinata, che ne fa un personaggio vivo e a tutto tondo. Ed è proprio il personaggio - e l'interpretazione di Eckhart - a tenere coeso e relativamente interessante il film, passando attraverso vicende non troppo nuove, ancorate sul confronto tra lo strano scienziato e il bambino che, come sempre in questi casi, risulta particolarmente disturbante in versione diabolica proprio per la sua "innocenza" di base. La parte finale recupera una buona tensione attraverso una serie di svolte narrative abbastanza a sorpresa, con continui spiazzamenti e disorientamenti, non solo dei personaggi. Peccato per il consueto sottofinale, piuttosto telefonato.
Brad Peyton non è regista da sottigliezze e mezze misure - ha diretto il tonitruante e puramente esteriore, ma non disprezzabile, catastrofico San Andreas - e si trova meglio nelle parti più dinamiche del film (quelle dei viaggi nella mente, spesso visivamente apprezzabili), che maneggia con buon senso del ritmo. La sceneggiatura però non riesce a tradurre in modo sufficientemente corposo alcune buone idee del soggetto e alla fine la storia ricade nelle consuete traversie esorcistiche. Nel ruolo di Felix si rivede con piacere Tomas Arana, vecchia conoscenza del cinema italiano di genere (La chiesa, La setta e via dicendo)