Titolo originale: El palacio de la medianoche
Titolo italiano:Il palazzo della mezzanotte
Autore: Carlos Ruiz Zafón
1ª ed. originale: 1994
Data di pubblicazione: 1 gennaio 2011
Genere: Romanzo
Sottogenere: Avventura
Editore: Mondadori
Collana: Numeri Primi
Traduzione: Bruno Arpaia
Pagine: 299
Lo scrittore Carlos Ruiz Zafón nasce a Barcellona (Spagna) il 25 settembre 1964.
Completati gli studi presso un collegio di gesuiti della sua città, la carriera di Zafón inizia in ambito pubblicitario, divenendo direttore creativo di un'importante agencia.
Intanto scrive un romanzo per ragazzi dal titolo "El Príncipe de la Niebla" (Il principe della nebbia), che viene pubblicato nel 1993. Il romanzo gli vale subito il premio Edebé (letteratura per ragazzi), fatto che spinge Zafón a continuare sulla strada della letteratura. Separatosi dalla moglie, lascia il lavoro di editore per trasferirsi negli USA, a Los Angeles (California), città dove risiede dal 1994. Qui inizia a lavorare per Hollywood scrivendo sceneggiature per il cinema.
I suoi libri successivi si intitolano "El Palacio de la Noche", "Las luces de Septiembre" (questi due insieme alla sua opera di esordio costituisce "La Trilogía de la Niebla" - La trilogia della nebbia) e "Marina".
Nel 2001 viene pubblicato il suo primo romanzo destinato a un pubblico adulto: il titolo è "La Sombra del Viento" (L'ombra del vento). Il libro esce in sordina in Spagna, poi grazie al passaparola degli entusiasti lettori, l'opera raggiunge il vertice delle classifiche letterarie spagnole ed europee, divenendo di fatto un vero e proprio fenomeno letterario. Oltre otto milioni sono le copie vendute nel mondo: acclamato come una delle grandi rivelazioni letterarie degli ultimi anni, il libro viene tradotto in oltre 40 lingue, ottenendo numerosi premi a livello internazionale. Alla fine del 2003, arriva alla sua 29ma edizione. In Italia viene pubblicato nel 2004 da Mondadori, che arriverà alla ristampa numero 38 per il 2011.
Carlos Ruiz Zafón collabora regolarmente con le pagine culturali dei quotidiani "El País" e "La Vanguardia".
Il 17 aprile 2008 esce per l'editore spagnolo Planeta il suo secondo romanzo "El Juego del Ángel" (Il gioco dell'angelo); la tiratura iniziale di questa opera è la più alta di sempre per una prima edizione spagnola. Pochi mesi dopo, il 25 ottobre 2008, esce per Mondadori la versione tradotta in italiano, che in breve scala le classifiche di vendita. Alla fine del mese di febbraio 2012 esce "Il prigioniero del cielo", nuovo (terzo) romanzo della tetralogia gotica di Barcellona.
Narrativa
Serie Il Cimitero dei Libri Dimenticati (Tetralogia composta delle seguenti opere):
2002 - L'ombra del vento (La sombra del viento)
2008 - Il gioco dell'angelo (El juego del ángel)
2011 - Il prigioniero del cielo (El prisionero del cielo)
Narrativa giovani
Serie La Trilogia della Nebbia (Trilogia composta dalle seguenti opere):
1993 - Il principe della nebbia (El príncipe de la niebla)
1994 - Il palazzo della mezzanotte (El palacio de la medianoche)
2007 - Le luci di settembre
Altre opere
1999 - Marina
Calcutta, 1916. Una locomotiva infuocata squarcia la notte portandosi dietro un carico di morti innocenti. Sotto una pioggia scrosciante, quella stessa notte, un giovane tenente inglese sacrifica la vita per portare in salvo due gemelli neonati inseguiti da un tragico destino.
Calcutta, 1932. Ben, il gemello maschio, compie sedici anni, lascia l'or-fanotrofio St Patrick’s e festeggia l'inizio della sua vita adulta. È anche l'ul-timo giorno della Chowbar Society, un club segreto che conta sette orfani come Ben, riunitosi per anni allo scoccare della mezzanotte sotto un tetto di stelle, nella sala principale di un antico edificio in rovina, il Palazzo della Mezzanotte.
I sette ragazzi sono sicuri che quella sarà la loro ultima notte insieme, ma il passato bussa alla porta di Ben: la bellissima gemella che non sapeva di avere entra nel Palazzo con una pazzesca storia da raccontare. Le braci dell'incendio di sedici anni prima ricominciano ad ardere. Per tre intermi-nabili giorni i membri della Chowbar Society cercano di decifrare ciò che si nasconde dietro al passato di Ben e di sua sorella, mentre combattono contro un secondo terribile incendio appiccato da un'ombra misteriosa. E, quando ormai l'inferno sembra aver preso il sopravvento e il compiersi del destino inevitabile, il fuoco all'improvviso si spegne... e una candida neve scende sulle strade di Calcutta.
Incipit:
Il ritorno dell'oscurità
Calcutta, maggio 1916
Poco dopo mezzanotte, un barcone emerse dalla nebbiolina notturna che saliva dalla superficie del fiume Hooghly come il fetore di una maledizione. A prua, sotto il tenue chiarore proiettato da una lucerna agonizzante appesa all'albero, si intravedeva la sagoma di un uomo avvolto in un mantello che remava faticosamente verso la riva lontana. Più in là, a ovest, il profilo di Fort William nel Maidan si ergeva sotto un manto di nubi cineree alla luce di un infinito sudario di lampioni e falò che si estendeva fin dove arrivava la vista. Calcutta.
L'uomo si fermò qualche secondo a riprendere fiato e a osservare il pro-filo della stazione di Jheeter's Gate, perduta per sempre nelle tenebre che ricoprivano l'altra sponda del fiume. A ogni metro che percorreva adden-trandosi nella bruma, la stazione di vetro e acciaio si confondeva con al-trettanti edifici ancorati fra splendori dimenticati. I suoi occhi vagarono per quella selva di mausolei di marmo annerito da decenni di abbandono e fac-ciate nude alle quali la furia del monsone aveva strappato la pelle ocra, az-zurra e dorata, diluendone i colori come acquerelli che svaniscono in uno stagno.
Soltanto la certezza che gli restavano appena poche ore di vita, forse pochi minuti, gli permise di continuare la marcia, abbandonando nelle vi-scere di quel luogo maledetto la donna che aveva giurato di proteggere a costo della vita. Quella notte, mentre il tenente Peake iniziava il suo ultimo viaggio verso Calcutta a bordo di un vecchio barcone, ogni secondo della sua esistenza svaniva sotto la pioggia arrivata al riparo dell'oscurità.
Mentre lottava per trascinare l'imbarcazione verso la riva, il tenente po-teva sentire il pianto dei due bambini nascosti nella sentina. Volse lo sguardo indietro e si accorse che le luci di un altro barcone lampeggiavano appena un centinaio di metri alle sue spalle, guadagnando terreno. Riusciva a immaginare il sorriso del suo inseguitore, che assaporava il gusto della preda, inesorabile.
L'andamento della narrazione è avvincente, incalzante e il lettore viene risucchiato dalla vicenda dei due gemelli, Ben e Sheere, ben deciso a svelare il mistero che grava sul loro passato. Assieme a un gruppo di personaggi affascinanti quali i membri della Chowbar Society, i due fratelli inizieranno a indagare una serie di eventi incomprensibili che, come una scia di fuoco hanno sconvolto la città di Calcutta. Del resto obiettivo primo del club è garantire a ciascuno dei sette membri l'aiuto, la protezione e l'appoggio incondizionato degli altri, in qualsiasi circostanza, pericolo o avversità. Una profonda attestazione di amore e amicizia, quei sentimenti che albergano così profondamente nei cuori dei giovani, cuori spensierati, ricchi di aspettative e desideri che dovranno scontrarsi con una realtà fatta di odio e rancore ma che pure resteranno uniti fino alle estreme conseguenze.
L'elemento fantastico domina, come in molti dei romanzi di Zafón, quindi ecco materializzarsi davanti ai nostri occhi l'oscura figura di Jawahal, questo individuo nero, incappucciato e inguantato dagli occhi ardenti come tizzoni, e i fumosi meandri della vecchia stazione di Jheeter's Gate, profonda come un pozzo e desolata dopo il violento incendio che ne ha decretato la fine il giorno stesso dell'inaugurazione. Un luogo carico di misteri che scopriremo essere stato costruito dal padre di Ben e Sheere, famoso e brillante ingegnere, che insieme alla moglie perderà la vita proprio in quel dedalo di binari e tunnel. Il romanzo è ben narrato, la scrittura è quella di di un autore ancora acerbo rispetto a opere più mature come L'ombra del vento, così le parti più concitate zoppicano un po', sono troppo ridondanti e ricche di ripetizioni ma tutto ciò non fa amare di meno Zafón, anzi si scopre che questo incantatore di trame è in qualche modo umano.
Apprezzabile la presenza di due livelli di narrazione: da una parte Ian che ricorda gli eventi vissuti con gli altri membri della Chowbar society, dall'altra il racconto in presa diretta degli avvenimenti del maggio 1932.
Bellissime poi le ambientazioni, ogni volta questo autore ci trasporta in un luogo diverso che sia Barcellona, la Normandia o il cuore dell'India, la magia, la puntualità delle descrizioni, il fascino gotico degli ambienti è sempre lo stesso. Così ci ritroviamo immersi nell'intricato dedalo di vicoli della città nera dell'epoca coloniale, sotto un cielo pesante, estenuato e con il caldo torrido della regione del Bengala che ammanta come un sudario tutta quanta la città. Ne emergono i profili imponenti e grotteschi del palazzo della mezzanotte e della casa dell'ingegnere Chattergee, veri e propri personaggi, sebbene fatti di pietra, accanto ai membri della Chowbar society. Questi per parte loro sono ben delineati e caratterizzati ognuno con la propria personalità, le proprie aspirazioni, il proprio temperamento e le proprie paure che si trasmettono facilmente al lettore. In conclusione il romanzo risulta avvincente fino all'ultima pagina, è una lettura piacevole..... sicuramente consigliabilere.
