Titolo originale: Piranha
Titolo italiano: Piranha
Autore: Clive Cussler e Boyd Morrison
1ª ed. originale: 2015
Data di pubblicazione: giugno 2016
Genere: Romanzo
Sottogenere: Avventura
Editore: Longanesi
Collana: La Gaja scienza
Traduzione: Federica Garlaschelli
Pagine:395
Clive Cussler è nato nel 1931 ad Alhambra, in California, da madre americana e padre tedesco. Interrotti gli studi al Pasadena City College, si è arruolato nell’Aviazione, partecipando alla guerra di Corea. Negli anni ‘60 ha lavorato nella pubblicità, dapprima come copywriter e in seguito come direttore creativo di una delle più importanti agenzie degli Stati Uniti. Ha esordito nella narrativa nel 1973 con Enigma, che racconta la prima straordinaria avventura di Dirk Pitt, l’eroe che ha conquistato i lettori d’avventura di tutto il mondo. Nel 1978 ha fondato la National Underwater & Marine Agency (NUMA), un’associazione non-profit specializzata nella localizzazione, identificazione e recupero di relitti marini di importanza storica. In vent’anni di attività, che lo stesso Cussler ha raccontato in Cacciatori del mare, la sua squadra di ingegneri e sommozzatori ha portato a termine con successo oltre sessanta operazioni (la più famosa delle quali è il recupero del sottomarino confederato «Hunley»). La sua seconda passione, dopo l’avventura, sono le automobili d’epoca, di cui possiede una vasta e assai famosa collezione, comprendente oltre ottanta pezzi. Recentemente ha avviato una nuova serie di romanzi, i «NUMA Files», scritti in collaborazione con Paul Kemprecos, il primo dei quali è Il serpente dei Maya. Sposato con Barbara Knight per 48 anni, Clive Cussler ha tre figli e due nipoti e divide il suo tempo tra le montagne del Colorado e i deserti dell’Arizona.
La carriera di scrittore di Cussler comincia nel 1965, in un periodo durante il quale si ritrovava a badare ai figli la notte mentre la moglie lavorava presso il dipartimento di polizia. Esordisce nella narrativa nel 1973, con la pubblicazione del romanzo Enigma, cronologicamente il secondo romanzo dedicato alle avventure di Dirk Pitt. Solo nel 1982 viene pubblicato il primo romanzo di Pitt, Vortice, rimasto fino ad allora inedito. I primi due romanzi di Cussler vengono inizialmente poco notati da critica e pubblico, che li considera solo delle avventure marinare di poco conto, ed è solo con il romanzo Recuperate il Titanic! del 1976 che Cussler raccoglie un consenso unanime che lo porterà a diventare uno dei romanzieri d'avventura più apprezzati al mondo.
I romanzi di Cussler seguono una struttura narrativa che di volta in volta mantiene delle linee guida principali: dopo un antefatto storico che verrà risolto nel finale, Cussler sposta la narrazione in epoca moderna (o collocata nell'immediato futuro), mettendo Pitt e il compagno Albert Giordino di fronte a megalomani che vogliono conquistare il mondo, donne stupende, nemici crudeli, doppiogiochisti e tecnologie futuristiche ma attendibili. Da un punto di vista strettamente narrativo, le avventure descritte da Cussler (specialmente nei romanzi di Dirk Pitt) sono un incrocio tra le avventure di James Bond e Indiana Jones, descritte spesso con un piglio ironico ma anche con un ottimo senso del drammatico.
Per ben 17 romanzi consecutivi Cussler ha raggiunto la prima posizione nella hit parade del New York Times dedicata ai romanzi di fiction.
Le avventure di Dirk Pitt:
1973 - Enigma (The Mediterranean Caper)
1975 - Iceberg (Iceberg)
1976 - Recuperate il Titanic! (Raise the Titanic!)
1978 - Virus (Vixen 03)
1981 - Salto nel buio (Night Probe!)
1983 - Vortice (Pacific Vortex!)
1984 - Missione Eagle (Deep Six)
1986 - Cyclops (Cyclops)
1988 - Tesoro (Treasure)
1990 - Dragon (Dragon)
1992 - Sahara (Sahara)
1994 - L'oro dell'Inca (Inca Gold)
1996 - Onda d'urto (Shock Wave)
1997 - Alta marea (Flood Tide)
1999 - Atlantide (Atlantis Found)
2001 - Walhalla (Valhalla Rising)
2003 - Odissea (Trojan Odyssey)
2004 - Vento nero (Black Wind) - con Dirk Cussler
2006 - Il tesoro di Gengis Khan (Treasure of Khan) - con Dirk Cussler
2008 - Morsa di ghiaccio (Arctic Drift) - con Dirk Cussler
2010 - Alba di fuoco (Crescent Dawn) - con Dirk Cussler
2012 - La freccia di Poseidone (Poseidon's Arrow) - con Dirk Cussler
2014 - Havana Storm (Havana Storm) - con Dirk Cussler
I NUMA files:
1999 - Il serpente dei Maya (Serpent) - con Paul Kemprecos
2000 - Oro blu (Blue Gold) - con Paul Kemprecos
2002 - Lo zar degli oceani (Fire Ice) - con Paul Kemprecos
2003 - Morte bianca (White Death) - con Paul Kemprecos
2004 - La città perduta (Lost City) - con Paul Kemprecos
2005 - Tempesta al Polo (Polar Shift) - con Paul Kemprecos
2007 - La stirpe di Salomone (The Navigator) - con Paul Kemprecos
2009 - Medusa (Medusa) - con Paul Kemprecos
2011 - I cancelli dell'inferno (Devil's Gate) - con Graham Brown
2012 - Uragano (The Storm) - con Graham Brown
2013 - Terremoto (Zero Hour) - con Graham Brown
2014 - Naufragio (Ghost Ship) - con Graham Brown
Le avventure del capitano Juan Cabrillo:
2003 - L'oro dei lama (Golden Buddha) - con Craig Dirgo
2004 - La pietra sacra (Sacred Stone) - con Craig Dirgo
2005 - I predatori (Dark Watch) - con Craig Dirgo
2006 - Skeleton Coast (Skeleton Coast) - con Jack Du Brul
2008 - La nave dei morti (Plague Ship) - con Jack Du Brul
2009 - Corsair (Corsair) - con Jack Du Brul
2010 - Oceani in fiamme (The Silent Sea) - con Jack Du Brul
2011 - Giungla (The Jungle) - con Jack Du Brul
2013 - Miraggio (Mirage) - con Jack Du Brul
2015 - Piranha - con Boyd Morrison
Le indagini di Isaac Bell (Isaac Bell Adventures):
2007 - Il cacciatore (The Chase)
2009 - Sabotaggio (The Wrecker) - con Justin Scott
2010 - Intrigo (The Spy) - con Justin Scott
2011 - The Race - con Justin Scott
2012 - The Thief - con Justin Scott
2013 - The Striker - con Justin Scott
2014 - The Bootlegger - con Justin Scott
2015 - The Assassin - con Justin Scott
Fargo Adventures (Fargo Adventures):
2009 - L'oro di Sparta (Spartan Gold) - con Grant Blackwood
2010 - L'impero perduto (Lost Empire) - con Grant Blackwood
2011 - Il regno dell'oro (The Kingdom) - con Grant Blackwood
2012 - Sepolcro (The Tombs) (con Thomas Perry)
2013 - The Mayan Secrets - con Thomas Perry
2014 - The Eye of Heaven - con Russel Blake
2015 - The Solomon Curse - con Russel Blake
Le avventure vere:
1996 - Cacciatori del mare (The Sea Hunters: True Adventures With Famous Shipwrecks) - con Craig Dirgo
2002 - Navi fantasma (The Sea Hunters II: Diving the World's Seas for Famous Shipwrecks) - con Craig Dirgo
Boyd Morrison (nato il 17 febbraio, 1967) scrittore americano, ha conseguito la laurea in ingegneria meccanica presso la Rice University e un dottorato di ricerca alla Virginia Tech in ingegneria industriale.
Dopo la laurea della Rice University , Morrison si è unito alla Lockheed per lavorare sulla Stazione Spaziale Freedom progettata al Lyndon B. Johnson Space Center. Lasciato la NASA per ottenere il suo dottorato di ricerca presso la Virginia Tech, Morrison si trasferisce a Seattle e inizia a lavorare per la Microsoft nel gruppo dei giochi Xbox. Ha lavorato al Project Gotham Racing 2, Flight Simulator 2004, e Forza Motorsport. Nel 2005 lascia la Microsoft per scrivere a tempo pieno.
Il primo libro di Morrison The Noah's Ark Quest (The Ark) è stato un'autoproduzione successivamente pubblicato da Simon and Schuster . Il libro è stato tradotto in 22 lingue ed è stato selezionato per la lista IndieBound's Indie Next delmese di maggio 2010, ed è diventato un top best-seller nel Regno Unito.
The Oregon Files (Juan Cabrillo Series)
Morrison co-autore di due libri con Clive Cussler e di parte dei The Oregon Files:
2015 - Piranha
2016 - La vendetta dell'imperatore
Tyler Locke Adventures
2010 - The Noah's Ark Quest (The Ark)
2011 - The Midas Code (The Vault)
2012 - The Roswell Conspiracy
2013 - The Loch Ness Legacy
1902, isola della Martinica: una terribile e totalmente inattesa eruzione del vulcano La Pelée distrugge sotto la sua lava rovente la cittadina di Saint-Pierre. Insieme a centinaia di abitanti, l’eruzione uccide anche uno scienziato tedesco nascosto nell’isola, i cui studi sono alla vigilia di una svolta sorprendente… Più di un secolo dopo, il capitano Juan Cabrillo, alla testa della sua ciurma composta di uomini e donne straordinari che hanno deciso di dedicare la vita alla difesa del mare e di chi sul mare vive e lavora, subisce l’attacco improvviso di un ammiraglio venezuelano. La supertecnologica nave di Cabrillo, la Oregon, viene colpita dal prototipo di un ordigno sottomarino, costruito apposta per raggiungere indisturbato le imbarcazioni e distruggerle. Dietro il prototipo ci sono studi americani, ma allora chi ha tradito e diffuso i progetti coperti dal segreto militare? E in che modo il progetto Piranha, questo il nome del micidiale ordigno, si collega agli studi segreti dello scienziato tedesco dei primi del Novecento?
Incipit:
Prologo
Martinica
8 maggio 1902
Il piroscafo SS Roraima stava navigando verso l’Apocalisse.
Dal ponte di comando della nave da carico e passeggeri canadese, il primo ufficiale Ellery Scott scrutò attraverso una neve grigia più sporca di qualunque cosa avesse mai visto durante i fuligginosi inverni londinesi. Nonostante fossero le sei e mezzo del mattino, la luce del sole che stava sorgendo riusciva a fare ben poco per insinuarsi oltre la cenere che aleggiava sul porto di Saint-Pierre. Il profilo sfocato della «piccola Parigi delle Indie Occidentali», nome con cui era conosciuto il centro dei commerci della Martinica, ricordava più uno di quegli acquerelli impressionisti, in voga negli ultimi tempi nella città omonima a quella caraibica, piuttosto che una fiorente cittadina di trentamila abitanti.
Scott si accarezzò distrattamente i baffi argentati mentre si voltava verso il monte Pelée, il vulcano che incombeva sul porto. Sebbene Scott avesse di norma un contegno allegro, per il quale era apprezzato in egual misura da ufficiali, membri dell’equipaggio e passeggeri, quel giorno non riusciva a mettere insieme nulla di meglio che un’espressione accigliata e guardinga. Faceva il marinaio da vent’anni, a bordo di mercantili di ogni tipo, e aveva navigato in mezzo a furiose burrasche e onde anomale, eppure il vecchio e valoroso lupo di mare non aveva mai visto niente di tanto infausto e inquietante come la montagna che si ergeva a sole tre miglia a nord.
Il romanzo si apre come fosse la mano di una partita a poker, nel saloon di un polveroso villaggio western. Ma siamo in mezzo al mare, e una volta al largo ci rimarremo quasi sempre, e al posto della polvere sollevata dai cavalli, a dare fastidio ci sarà una gran nebbia, naturale e artificiale. Ognuno guarda le sue carte, apre, e annuncia i suoi progetti. Una volta che la nebbia si dirada, bastano pochi capitoli, e inizia la partita.
Una grande operazione per la conquista del potere assoluto sull’umanità è iniziata. È iniziata molti anni orsono, e con certezza posso dire che la persona che provocò la scintilla primordiale di questo evento, nemmeno lontanamente poteva immaginare cosa avrebbe generato. Se lo avesse potuto anche solo pensare, sono convinto che avrebbe bruciato tutto subito; appunti, schizzi, prototipi e addirittura avrebbe annientato se stesso. Nessuno è a conoscenza di ciò che il cattivo di turno sta realizzando, nemmeno colui che è destinato inizialmente al ruolo di protagonista.
Solo una mente bacata gode per molte pagine, dell’effetto potentissimo di ciò che ha concepito.
L’operazione nasce da molto lontano, dal lavoro compiuto da uno scienziato tedesco, e ora viene definita nella sua sostanza mettendo insieme le antiche ma precise scoperte, con moderne tecnologie, unite ad astuzia, precisione, grande visione d’insieme e follia assoluta. Tutti questi elementi catalizzanti legheranno a doppio filo gli attori coinvolti, convinceranno pagina dopo pagina il creatore del progetto Piranha di poter tenere sotto controllo tutto e tutti.
Ma è ben noto che le sorprese più brutte arrivano spesso da granitiche certezze, e a un piranha basta poco per attaccare e non mollare più la presa, è imprevedibile, e il pericolo maggiore viene dal suo stare in un gruppo molto unito, coeso, mai solo.
Ecco, tra i tanti attori di questo divertente e coinvolgente romanzo di Clive Cussler, c’è un bellissimo gruppo di persone, uomini e donne, tecnici preparatissimi, dotati di grande intelligenza e buon senso, ma soprattutto molto uniti fra loro. Sono disposti a tutto l’uno per l’altra, e dai dialoghi e dalle azioni intraprese lungo tutta la storia, la precisa scrittura di Cussler fa emergere, a mio parere, una grandissima umanità.
Di queste avventure che trattano di guerriglia, spionaggio, avventure al limite del possibile, ne vediamo molte sullo schermo di casa o al cinema. Questo è proprio il caso in cui se vedessi la trasposizione cinematografica, sono certo direi “Il libro è più bello del film” (come capita spesso), proprio per il particolare che ho appena descritto. La verosimiglianza dei personaggi è davvero ben resa e arricchisce di un qualcosa in più quest’opera.
Ritornando alla metafora della partita a poker, la stessa bisogna dire che fa il paio con un altro elemento presente in Piranha e nelle partite a carte: l’incertezza, la nebbia, l’oscurità, la non conoscenza, il navigare al buio.
La nebbia rende tutto ovattato, invisibile e anche apparentemente tranquillo. Apparentemente. Dietro il suo velo si possono celare manovre nascoste, personaggi dalla doppia o tripla vita, marinai, soldati, politici e professionisti della finanza, ingegneri navali e informatici, e tanta adrenalina, obnubilata dall’immobilità della nebbia.
State bene attenti cari lettori, perché a metà strada Clive Cussler regalerà sprazzi di luce, ma per poco, solo per prendere fiato. Curiosità, ansia, desiderio, coinvolgimento non daranno tregua, anzi. Si entra nel vivo.
Nebbia e non conoscenza, contro la possibilità di vedere tutto e tutti, chiaramente. Sarà un bel match, sarà anche una domanda che ogni lettore si porrà nel corso della storia. Io l’ho fatto e mi sono divertito un sacco. Pirahna compete alla grande con i migliori videogiochi di guerriglia tattica e tecnologica oggi in circolazione. Adrenalina allo stato puro da assumere in dosi massicce. Buona lettura.
