Titolo originale:The Secret Garden
Titolo italiano: Il Giardino Segreto
Autore: Frances Hodgson Burnett
1ª ed. originale:1910
Data di pubblicazione: 2014
Genere: Romanzo
Editore: Giunti Junior
Collana: Classici tascabili
Traduzione: Giorgio Van Straten
Pagine:352
Nasce a Cheetham Hill (Manchester, Gran Bretagna) il 24 novembre 1849. Mediana di cinque figli di Edwin Hodgson ed Eliza Boond. Quando il padre muore, nel 1865, la situazione economica familiare diventa drammatica e presto costringe la famiglia a emigrare nelle campagne del Tennessee, a Knoxville (Stati Uniti) presso un fratello della madre. Anche qui la situazione non migliora, per colpa della Guerra di secessione.
Autrice di poesie (la prima scritta a sette anni) e di racconti, prova a vendere i suoi lavori alle case editrici. A diciott'anni pubblica i primi testi ("Hearts and Diamonds" e "Miss Caruther's Engagement") in Godey's Lady's Book. Scrive cinque o sei storie al mese, per 10 dollari a storia, e con questo riesce a dare sostegno alla famiglia, ormai orfana anche della mamma.
Nel 1873 si sposa con il dottor Swan Burnett, che conosce dall'età di quindici anni, durante un viaggio in Gran Bretagna e ha il suo primo figlio, Lionel, nel 1874. Pubblica con successo il suo primo romanzo "That Lass o'Lowrie's". Ritorna negli Stati Uniti nel 1887 e si stabilisce con marito e figli a Washington.
Mentre pubblica i romanzi "Haworth's" (1879), "Louisiana" (1880) e "A Fair Barbarian" (1881) scrive anche per il teatro, e nel 1881 viene rappresentato "Esmeralda", scritto con il giovane William Gillette.
Nel 1883 dà alle stampe "Through One Administration" e nel 1885 pubblica il suo primo capolavoro, il romanzo "Little Lord Fauntleroy" ("Il piccolo lord") a puntate nel St. Nicholas Magazine e subito dopo in libro, registrando un successo internazionale.
Nel 1887 pubblica il romanzo "Sara Crewe", che più tardi modificherà ripubblicandolo nel 1905 con il nuovo titolo "A Little Princess" ("La piccola principessa"), suo secondo capolavoro.
Nel 1889 si impegna con il figlio Vivian per l'Esposizione Universale di Parigi.
Nel 1890 muore di malattia il suo figlio maggiore.
Scrive "Giovanni and the Other", "The White People" e "In the Closed Room". Nel 1892 ritorna a Washington e scrive "The One I Knew the Best of All", sulla sua vita a diciott'anni, e nel 1896 mette in scena la sua migliore opera teatrale, "The Lady of Quality".
Anche se rifiuta interviste, per la sua notorietà è oggetto di attenzione della stampa, che parla molto di lei, della sua famiglia e dei suoi amici. Il matrimonio con il dottor Burnett si
Nel 1909-1911 pubblica il suo terzo capolavoro, "The Secret Garden" ("Il giardino segreto").
L'opinione pubblica le è ostile per la sua vita privata, ma questo non impedisce che le sue opere riscuotano un successo costante nel mondo. "Little Lord Fauntleroy" ha una prima versione cinematografica nel 1914, ma nel 1921 esce nelle sale il film diretto da Alfred Greene con l'attrice Mary Pickford nel ruolo del protagonista, e in questa versione sarà esportato nel mondo. Successivamente il romanzo sarà oggetto di altre versioni sia per il cinema sia per la televisione.
L'autrice muore di infarto a Plandome (New York, Stati Uniti) a 74 anni, il 29 ottobre 1924.
1877 - That Lass o' Lowrie's
1879 - Haworth's
1880 - Louisiana
1881 - A Fair Barbarian
1881 - Esmeralda (opera teatrale)
1883 - Through One Administration
1886 - Il piccolo Lord
1897 - A Lady of Quality (opera teatrale)
1905 - La piccola principessa
1910 - Il giardino segreto
?? - The White People
Mary è una bambina di dieci anni i cui genitori, lei una donna bellissima ma superficiale, lui un uomo totalmente assente, muoiono di colera. Rimasta sola nella colonia indiana in cui è nata, Mary è cresciuta con la sua ayah, la bambinaia, e diventa una ragazzina viziata, insensibile e solitaria. In seguito è affidata a uno zio che vive in Inghilterra. Ad accoglierla c’è la governante Mrs Medlock che, trattandola freddamente, mette subito le cose in chiaro: difficilmente vedrà lo zio, le stanze della villa sono per la maggior parte chiuse da anni quindi è proibito entrare, e per tutto il resto l’importante è non creare problemi. Con il tempo Mary inizia ad ambientarsi e a conoscere i tanti piccoli segreti della famiglia, tra cui quello dello zio, che è diventato un uomo ancora più solitario da quando la moglie è morta nel suo giardino ormai chiuso a chiave. Ma lei, con l’aiuto fatato di un pettirosso con cui ha fatto amicizia girovagando per i giardini, ritrova la chiave ed entra nel “giardino segreto” attraverso una porta nascosta tra l’edera. Una notte sente qualcuno piangere, e scopre che in una stanza c’è un altro ragazzino della sua stessa età: Colin, suo cugino, è rinchiuso dalla nascita in quella stanza perché malato. Tra i due bambini viziati nasce una bella amicizia, nonostante i momenti d’isteria di Colin, che sembra acquietarsi solo con l’aiuto caparbio e ostinato di Mary: proprio la sua determinazione riesce a riportare Colin fuori dalla stanza, incuriosito dalle promesse del giardino che sta sbocciando. Il miracolo sembra compiersi quando il giovane, da sempre considerato paralizzato, incoraggiato da Mary inizia a camminare, dimostrando così che la malattia era la conseguenza della sua paura.
Incipit:
I. Ma non c'è più proprio nessuno, qui!
Quando Mary Lennox arrivò in Inghilterra per andare a vivere con suo zio nel castello di Misselthwaite, tutti quelli che la videro pensarono: «Che bambina brutta e antipatica!». Avevano ragione. Mary non era proprio quello che diciamo normalmente una bellezza: era piccolina, striminzita, magrissima, con un musetto pallido da faina, due stecchini per gambe e quattro capelli biondastri spettinati. Però non erano queste le cose che provocavano un'impressione negativa in chi la guardava. A renderla antipatica a prima vista erano la sua espressione arrogante e sempre malcontenta, la sua capacità di non sorridere mai a nessuno.
Mary era nata in India; era figlia di un alto funzionario del governo inglese, sempre molto occupato con i suoi affari e sempre malato, e di una bellissima signora che teneva più ai suoi vestiti e alle sue feste che alla sua bambina. Non aveva affatto desiderato un figlio e appena Mary era nata l'aveva fatta consegnare ad un ayah (così si chiamano in India le bambinaie), alla quale era stato raccomandato di tenere la piccola il più lontano possibile dai genitori perché non disturbasse con i suoi pianti.
Così la bimba, che era malaticcia, irritabile e tutt'altro che graziosa, era venuta su nella parte della casa riservata alla servitù; quando aveva cominciato ad osservare le cose che erano intorno a lei e a muovere i primi, incerti passi, prima a quattro zampe, poi appoggiandosi agli oggetti che trovava sul suo cammino, non c'era vicino a lei la mano di una persona affettuosa a sorreggerla amorevolmente o il sorriso di qualcuno a incoraggiarla nei suoi progressi. C'erano solo i servi di colore, timorosi e spauriti, preoccupati solo di non farla piangere: perciò le lasciavano fare tutti i capricci possibili e immaginabili e l'accontentavano sempre in tutti i modi. E Mary, crescendo così, era diventata una bambina prepotente, capricciosa, egoista, abituata a comandare e ad essere ubbidita, incapace di voler bene e di farsi voler bene.
Il giardino segreto è essenzialmente un libro educativo.
Scritto a inizio 900 e diretto in primo luogo ad un pubblico giovane, ha come intento primario quello di promuovere un esempio positivo.
I temi trattati, se pur con la delicatezza propria di un libro per ragazzi, sono quelli dell'amicizia, della fiducia e della comprensione del prossimo.
La vita all'aria aperta è vista come un vero e proprio toccasana per il corpo e l'animo della protagonista, la spinge e in qualche modo la costringe ad auto-migliorarsi.
È appassionante leggere di questo cambiamento nell'animo di Mary, che va di pari passo con quello della natura che si trasforma durante la primavera.
La scrittrice è davvero abile a descriverne, i profumi, i colori, i mutamenti.
Non è possibile leggere questo libro senza essere colti dalla voglia di correre per la brughiera, di sentirne i suoni e gli odori.
Come è impossibile non aver voglia di divorare un tazzone di buon porridge, o ingurgitare una bella patata arrostita fumante.
Anche in Mary vi è la primavera, e ne leggiamo il tiepido mutare, di giorno in giorno, pagina dopo pagina.
L'abilità della scrittrice sta nel renderci partecipi e complici di quei mutamenti, e dei segreti custoditi all'interno del giardino, nel trasportarci nel clima della campagna Yorkese tanto da non voler più desiderare di chiudere il libro.
