Titolo originale: Murder with pictures
Titolo italiano: L'occhio indiscreto
Autore: George Harmon Coxe
1ª ed. originale: 1935
Data di pubblicazione: Ottobre 2017
Genere: Romanzo
Sottogenere: HardBoiled
Editore: Edizione speciale Corriere della sera
Collana: I Classici del giallo americano
Traduzione: Francesca Stignani
Pagine: 254
George Harmon Coxe (1901-1984), nato a Olean, nello stato di New York, dopo aver abbandonato gli studi trovò lavoro dapprima come boscaiolo, poi in una fabbrica di automobili. Ben presto, però, il suo amore per la scrittura lo spinse a dedicarsi al giornalismo e tra il 1922 e il 1927 collaborò con varie testate. Nel 1927 si trasferì a Cambridge, Massachusetts, dove lavorò in un’agenzia di pubblicità fino al 1932 quando decise di rimettersi a scrivere. Tre anni dopo diede alle stampe il suo primo romanzo, Murder with Pictures (L’occhio indiscreto - I mastini n. 10). Fu per lui l’inizio di una lunga carriera letteraria durante la quale pubblicò 63 opere, 23 delle quali con Murdock come protagonista. Dal 1936 al 1938 lavorò per la MGM come sceneggiatore. Stimato dalla critica e dai colleghi («Il più professionista dei professionisti», lo definì il noto critico e scrittore Anthony Boucher), nel 1964 fu insignito del Grand Master Award dai Mystery Writers of America, associazione della quale era stato presidente nel 1952. Il suo ultimo romanzo, No Place for Murder (Fenner: la morte mi perseguita) fu pubblicato nel 1975, nove anni prima della sua morte avvenuta a Old Lyme nel Connecticut.
1935 - L'occhio indiscreto (Murder with pictures)
1943 - Fotografia rivelatrice (Murder for two)
1947 - Pericolo verde (Fashioned for murder)
1947 - Fine della trasmissione (The fifth key)
1949 - Destinazione New York (Inland passage)
1950 - A solo di pistola (Eye witness)
1951 - Bersaglio facile (The widow had a gun)
1953 - Al lampo di magnesio (The Crimson Clue)
1954 - Obbiettivo sul delitto (Focus on murder)
1955 - Segretissimo (Top assignment)
1956 - Morte sull'Istmo (Death at The Isthmus)
1956 - Aspetta che muoia (Suddenly a widow)
1956 - La tigre per la coda (Man on a Rope)
1957 - Un minuto dopo le otto (One minute past eight)
1957 - Indagine in bianco e nero (Murder on their minds)
1958 - Baratro del sospetto (The impetuous mistress)
1958 - Ho scritto un omicidio (The big gamble)571.
1959 - 50 dollari per il morto (Slack tide)612.
1960 - Ultima consegna (The last commandment)676.
1961 - Una pallottola per Mike (Moment of violence)
1961 - Errore di calcolo (Error of judgment)886.
1962 - L'uomo che morì troppo presto (The man who died too soon)
1962 - Un verme in meno (Mission of fear)
1963 - La chiave dell'enigma (The hidden key)
1963 - Indiziato numero uno (One hour to kill)
1964 - Tre pallottole per l'assassino (Deadly image)
1965 - Kent Murdock e la bionda con la valigia (The recluctant heiress)
1966 - Il suono della verità (The ring of truth)
1967 - Il candido impostore (The candid impostor)
1969 - Murdock chiama squadra omicidi (An easy way to go)
1970 - Doppia identità (Double identity)
1971 - Fenner: una pista tutta d'oro (Fenner)
1972 - La donna con la pistola (Woman with a gun)
1973 - Fenner: coi piedi di piombo (The silent witness)
1974 - Operazione tropici (The inside man)
1975 - Fenner: la morte mi perseguita (No place for murder)
Il più importante processo dell'anno si è appena concluso con l'assoluzione dell'imputato, Nate Girard, dall'accusa di omicidio. Quella sera, Girard e Mark Redfield, il suo avvocato, per festeggiare la vittoria, dà un ricevimento al quale invita anche Kent Murdock, il fotografo di punta del "Boston Courier-Herald". Alla festa Murdock trova alcune sorprese spiacevoli (l'ex moglie) e piacevoli (una deliziosa biondina vestita di blu), ma dopo un po', annoiato, decide di tornarsene a casa. Mentre è in bagno per fare una doccia, sente un rumore di passi nell'appartamento e poco dopo gli compare davanti, pallida e spaventata, la stessa biondina conosciuta al party. Le sorprese non sono ancora finite: qualche istante più tardi, infatti, il tenente Bacon della Squadra Omicidi irrompe nel bagno. "Ciao, Kent", gli dice. "C'è stato un omicidio nel palazzo. Hai per caso visto una ragazza?".
Incipit:
Foley, il vicesceriffo di stanza nell’atrio, avvicinò il viso paonazzo alle porte dell’aula giudiziaria, sbirciando attraverso gli ovali di vetro incastonati nell’imbottitura di pelle.
«Ehi, la giuria sta per uscire!», disse.
Un intenso e irascibile sospiro alzatosi dal gruppo di reporter in attesa accolse la notizia, seguito da un fermento impalpabile. Qualcuno di mosse, qualcun altro cambiò distrattamente posizione.
Brant, del News, sospirò esausto: «Era ora, accidenti».
Il fumo di tabacco, frutto di quattro ore di un approvvigionamento apparentemente inesauribile di sigarette, impregnava l’aria di uno stantio odore di chiuso, sospeso in aria come un nebbioso velo azzurrino che nascondeva la volta del soffitto. Mozziconi, fiammiferi e confezioni accartocciate di cartine imbrattavano il pavimento cosparso di cenere. Le macchine fotografiche e gli ingombranti contenitori delle lastre erano accatastati contro una parete, in fila.
La trama di questo romanzo è decisamente gradevole e piena di verve, con un tocco di ironico romanticismo che spinge Kent Murdock - personaggio principe del libro - a fare la sua dichiarazione d’amore ad una stranita e divertita Joyce Archer, sorella del principale indiziato scappato con la vedova della vittima.
Mark Redfield non sarà il solo a morire in questo romanzo forse minore, ma sicuramente interessante sia per lo svolgimento della trama, per l’effervescenza dei dialoghi e per il fascino discreto del protagonista, Kent Murdock, un fotoreporter gentiluomo capace di innamorarsi, ammansire poliziotti, subire aggressioni, e risolvere delitti, accompagnato dalla sua fida macchina fotografica, dal sorriso disarmante e dalla sua incorruttibile (non si sa fino a che punto) onestà.
