Titolo originale: The Pillars of the Earth
Titolo italiano: I pilastri della terra
Autore: Ken Follett
1ª ed. originale: 1989
Genere: Romanzo
Sottogenere: Storico
Lingua originale inglese
Editore: Mondadori
Collana: Omnibus
Pagine: 1030
Anno di pubblicazione 2007
Traduttore: Roberta Rambelli
Il noto scrittore Ken Follett nasce a Cardiff, nel Galles, il 5 giugno 1949. Figlio di un ispettore del fisco, studia a Londra e consgue la laurea in Filosofia. Diventa reporter, prima per il giornale della sua città "the South Wales Echo", e più tardi per il "London Evening News". Mentre lavora scrive un primo romanzo, che riuscirà si a pubblicare, ma che non diventerà un bestseller. Lavora poi per una piccola casa editrice londinese, la Everest Books, diventando direttore editoriale. Nel frattempo, per diletto e passione, nel tempo libero continua a scrivere.
Esordisce nel professionale mondo dei romanzi nel 1978 con "La cruna dell'ago", un racconto eccitante, magistrale capolavoro di suspense, teso ed originale con un personaggio femminile memorabile nel ruolo di protagonista. Il libro ha vinto l'Edgar award ed è divenuto un film per il grande schermo, una pellicola eccezionale che vede Kate Nelligan e Donald Sutherland come protagonisti.
Dopo il successo de "La cruna dell'ago", altri titoli di Follett hanno ispirato film e miniserie televisive, da "Il Codice Rebecca" a "Sulle ali delle aquile". Quest'ultimo lavoro narra la vera storia di come due impieagti di Ross Perot vengono tratti in salvo dall'Iran durante la rivoluzione del 1979. Al libro si ispirerà una miniserie tv con Richard Crenna e Burt Lancaster.
Follett è riuscito a sperimentare con successo anche altri generi letterari, oltre al mistery. Il suo titolo più celebre, in questo senso, è "I pilastri della terra", uno dei titoli più amati dai fan dell'autore gallese: il libro ha totalizzato diciotto settimane di permanenza in testa alle classifiche dei libri più venduti sul New York Times. "I pilastri della terra" è stato per oltre sei anni uno dei titoli più venduti in Germania e ha raggiunto la prima posizione delle classifiche in Canada, Gran Bretagna e Italia.
Nel 1994 Timothy Dalton, Omar Sharif e Marg Helgenberger sono stati i protagonisti della miniserie televisiva "Lie Down with Lions", ispirata al suo omonimo lavoro.
Ken Follett ritorna al thriller con la pubblicazione de "Il terzo gemello", accolto con un vertiginoso crescendo di interesse da parte del pubblico, tanto da risultare il secondo libro più venduto del mondo nel 1997 (secondo solo a "Il partner", di John Grisham).
Nel 1998 esce "Il martello dell'Eden", un altro romanzo ricco di suspense.
I suoi lavori successivi sono "Codice a zero" (2000), "Le gazze ladre" (2001), "Il volo del calabrone" (2002), "Nel bianco" (2004), "Mondo senza fine" (2007, il seguito de "I pilastri della terra", capolavoro che ha totalizzato il considerevole numero di 90 milioni di copie vendute nel mondo).
Ken Follett è attualmente sposato con Barbara, deputato del Parlamento nelle file dei laburisti. La coppia vive tra Londra e Stevenage (Hertfordshire), insieme a una vasta schiera di figli avuti nei matrimoni precedenti. Lo scrittore britannico è un grande amante di Shakespeare, e spesso è possibile incontrarlo alle rappresentazioni tenute dalla Royal Shakespeare Company di Londra. Adora la musica e suona il basso in una band dal nome "Damn Right I Got the Blues".
The Big Needle 1974 (con lo pseudonimo Simon Myles)
The Big Black 1974 (con lo pseudonimo Simon Myles)
The Big Hit 1975 (con lo pseudonimo Simon Myles)
The Shakeout 1975
The Bear Raid 1976
Amok: King of Legend 1976 (con lo pseudonimo Bernard L. Ross)
Lo scandalo Modigliani (The Modigliani Scandal) 1976 (con lo pseudonimo Zachary Stone)
The Mystery Hideout 1976 (con lo pseudonimo Martin Martinsen)
The Power Twins 1976 (con lo pseudonimo Martin Martinsen)
Alta finanza (Paper Money) 1977 (con lo pseudonimo Zachary Stone)
Capricorn One 1978 (con lo pseudonimo Bernard L. Ross)
La cruna dell'ago (Eye of the Needle) 1978
Heist of the Century 1978
Triplo (Triple) 1979
Il Codice Rebecca (The Key to Rebecca) 1980
L'uomo di Pietroburgo (The Man from St. Petersburg) 1982
Sulle ali delle aquile (On Wings of Eagles) 1983
Un letto di leoni (Lie Down with Lions) 1986
I pilastri della terra (The Pillars of the Earth) 1989
Notte sull'acqua (Night Over Water) 1991
Una fortuna pericolosa (A Dangerous Fortune) 1993
Un luogo chiamato libertà (A Place Called Freedom) 1995
Il terzo gemello (The Third Twin) 1996
Il martello dell'Eden (The Hammer of Eden) 1998
Codice a zero (Code to Zero) 2000
Le gazze ladre (Jackdaws) 2001
Il volo del calabrone (Hornet Flight) 2002
Nel bianco (Whiteout) 2004
Un mistery. una storia d'amore, una grande rievocazione storica: nella sua opera più ambiziosa e acclamata. Ken Follett tocca una dimensione epica, trasportandoci nell'Inghilterra medievale al tempo della costruzione di una cattedrale gotica. Intreccio. azione e passioni si sviluppano così sullo sfondo di un'era ricca di intrighi e cospirazioni, pericoli e minacce, guerre civili, carestie, conflitti religiosi e lotte per la successione al trono. Con la stessa. infallibile suspense che caratterizza tutti i suoi thriller, Follett ricrea un'epoca scomparsa e affascinante. Foreste, castelli e monasteri sono l'avvolgente paesaggio, mosso dai ritmi della vita quotidiana e dalla pressione di eventi storici e naturali entro il quale per circa quarant'anni si confrontano e si scontrano le segrete aspirazioni e i sentimenti dei protagonisti - monaci, mercanti, artigiani, nobili, fanciulle misteriose -, vittime o pedine di avvenimenti che ne segnano i destini e rimettono continuamente in discussione la costruzione della cattedrale. Una grande storia di ambizione e tradimento, coraggio e dedizione, amore e vendetta, in cui si ritrova tutta l'impeccabile arte di narrare di uno dei più amati scrittori contemporanei.
Incipit
:
PROLOGO 1123
I bambini vennero presto per assistere all'impiccagione. Era ancora buio quando i primi tre o quattro uscirono furtivamente dai casolari,
silenziosi come gatti nei loro stivali di feltro. Uno strato di neve fresca copriva il paese come una nuova mano di colore e le loro
orme furono le prime a intaccarne la superficie immacolata. Passarono tra le casupole di legno camminando sul fango ghiacciato delle viuzze e raggiunsero la piazza del mercato dove attendeva la forca.
I bambini disprezzavano tutto ciò che gli adulti tenevano in considerazione. Spregiavano la bellezza e schernivano la bontà. Ridevano fragorosamente alla vista di uno storpio e se vedevano un animale sofferente lo uccidevano a sassate. Si vantavano delle loro ferite e ostentavano le cicatrici con orgoglio, e riservavano il massimo rispetto alle mutilazioni: un ragazzetto privo di un dito poteva essere il loro re. Amavano la violenza; erano capaci di percorrere miglia e miglia per vedere il sangue, e non mancavano mai a un'impiccagione.
Uno di loro pisciò alla base del patibolo. Un altro salì i gradini, si portò i pollici alla gola e finse di accasciarsi torcendo la faccia nella macabra parodia del soffocamento; gli altri gettarono grida di ammirazione e due cani giunsero abbaiando sulla piazza. Un bambino piuttosto piccolo cominciò sfacciatamente a mangiare una mela, e uno dei più grandi gli diede un pugno sul naso e gli portò via il frutto. Per sfogare la rabbia, il più piccolo tirò un sasso a un cane che fuggì guaendo. Non c'era nient'altro da fare e perciò tutti si accovacciarono sul pavimento asciutto del portico della grande chiesa aspettando che succedesse qualcosa.
Le luci delle candele palpitavano dietro le imposte delle solide case di legno e pietra intorno alla piazza, dove abitavano artigiani e bottegai benestanti: le sguattere e gli apprendisti accendevano il fuoco, scaldavano l'acqua e preparavano il porridge. Il cielotrascolorava dal nero al grigio. La gente usciva dalle case avvolta in pesanti mantelli di lana ruvida e scendeva rabbrividendo al fiume per attingere l'acqua.
I Pilastri della Terra, 1030 pagine di spettacolo puro. Ken Follett raggiunge il suo apice narrativo con questo splendido romanzo storico ambientato nelle cupe atmosfere medievali, dove intrighi, battaglie e passioni si ingarbugliano per sciogliersi soltanto nel finale.
Da molte voci è stato definito un romanzo epico, da altri ancora il masterpiece della bibliografia dello scrittore gallese. Sono d'accordo con tutti coloro che ne lodano smodatamente le qualità.
La storia si sviluppa nell'arco di 50 anni, tra il 1123 e il 1174, e vede per protagonisti, fra gli innumerevoli personaggi, un costruttore e il suo figliastro, un frate, un conte e una giovane nobile spodestata. Attorno a loro, nell'Inghilterra del 1100, ruota la costruzione della maestosa cattedrale gotica di Kingsbridge, vera e propria calamita che riuscirà ad attrarre a sé, magicamente, le storie di tutti i personaggi.
Follett riesce a costruire per il lettore un mondo misterioso e affascinante come quello medievale, mettendo nel calderone ogni elemento ed ogni dettaglio che possa accendere ed illuminare l'immaginario collettivo. Così, veniamo trasportati in un'epoca lontana e pericolosa, ricca di cospirazioni e minacce, guerre civili, carestie, conflitti religiosi e lotte per la successione al trono, in cui la vendetta e le passioni umane risultano coese ed inestricabili.
Oltre, naturalmente, a benificiare delle talentuose doti di grande romanziere quali quelle possedute da Follett, il lettore viene incatenato al libro soprattutto per una ragione: ogni evento, ogni momento ed ogni piccolo traguardo faticosamente raggiunto dai protagonisti si reggono su un equilibrio assolutamente instabile; addirittura da una riga all'altra, la situazione si può capovolgere inesorabilmente. Così, ogni qualvolta si arriva ad una sorta di quiete pacifica in cui le cose sembrano finalmente aver trovato una giusta dimensione, al contrario è proprio quello il momento in cui tutto, senza il minimo preavviso, sprofonderà nell'abisso della disperazione, della morte, della tragedia.
E' proprio questa, a mio avviso, la principale dote di Ken Follett: riesce a creare suspance, non soltanto quando è banalmente normale aspettarsela (nel corso di una battaglia, durante un importante incontro tra due personaggi...), ma anche quando la situazione è calma e tranquilla, quando l'accordo è stato trovato, quando la serenità è stata raggiunta.
Nessuno può sfuggire alla tragedia, se il proprio è un destino funesto, e Follett questo lo sa bene. Ma soprattutto, non è possibile agghindare la strada per farsi trovare pronti; come nella vita reale, il male arriva inaspettato e colpisce improvviso, interrompendo una situazione di pacifica stabilità. Si può sopravvivere e si può perire, ma purtroppo non ci si può preparare.
Dal libro è stato tratta una serie televisiva diretta da Sergio Mimica-Gezzan.
Con Ian McShane, Matthew MacFadyen, Sarah Parish, Eddie Redmayne, Hayley Atwell,Natalia Wörner, Tony Curran, Gotz Otto, David Bark-Jones, Anatole Taubman, Jody Halse, Sam Claflin, David Oakes, Liam Garrigan, Donald Sutherland, Gordon Pinsent, Rufus Sewell, Clive Wood, Alison Pill, Kate Dickie, Skye Bennett, Sidney Johnston, Matt Devere, Freddie Boath, Lisa Millett, Istvan Szori, Robert Bathurst, John Pielmeier.
Formato: Serie TV
Titolo originale: The Pillars of the Earth
Genere: Drammatico
Durata: 480 minuti
Numero episodi: 8
Nazionalità: Germania, Canada
Anno: 2010
