Titolo originale Storm Island
Titolo italiano: La cruna dell'ago
Autore: Ken Follett
1ª ed. originale: 1978
Data di pubblicazione 4. Ediz.: 1986
Genere: Romanzo
Sottogenere: Spionaggio
Pagine: 368
Traduttore: Riccardo Calzeroni
Editore: Mondadori
Collana: Oscar bestsellers
1944, mancano poche settimane al D-Day. Per sviare l’attenzione dei tedeschi dalle coste della Normandia, dove avverrà lo sbarco, gli Alleati radunano una finta armata nella regione dell’East Anglia. Il depistaggio sembra funzionare, ma purtroppo il Servizio segreto tedesco decide di affidare una missione esplorativa ad una spia tedesca, che, spostandosi sotto falso nome, riesce a scoprire la verità. Erano ormai parecchi anni che la spia viveva in incognito a Londra, senza che il Servizio segreto britannico si fosse mai accorto della pericolosa presenza di quest’agente. Il nome in codice di quest’uomo intelligentissimo e spietato, scelto personalmente dal führer, è "Ago" (Die Nadel), il suo compito adesso è quello di raggiungere la Germania, portando con sé il segreto che può significare la vittoria nazista. Nel tentativo di raggiungere durante una tempesta un sommergibile tedesco, per poi rivelare l’inganno ai servizi segreti, l’agente approda, purtroppo o per fortuna, su una piccola isola britannica.Qui vive un pastore,Tom,e la famiglia di Lucy, che lo accoglie e lo cura. Quando la sua vera identità viene scoperta il tedesco uccide......
Ora solo due persone possono fermare la sua missione: un ufficiale del Servizio inglese di sicurezza,e la giovane nobildonna “fuori dal comune”,Lucy.…
Incipit:
PARTE PRIMA.
1.
Era stato l'inverno più freddo degli ultimi quarant'anni. I villaggi nella campagna inglese erano isolati dalla neve, e il Tamigi era gelato. Un giorno di gennaio il treno da Glasgow per Londra arrivò a Euston con ventiquattro ore di ritardo. La neve e l'oscuramento contribuivano a rendere pericolosi i viaggi in auto: gli incidenti stradali erano raddoppiati, e la gente raccontava barzellette su come era più rischioso guidare una Austin Sette per Piccadilly di notte che attraversare con un carro armato la linea Sigfrido. Poi, venne la primavera, e fu splendida. I palloni di sbarramento galleggiavano maestosi nell'azzurro splendente del cielo, e i soldati in permesso amoreggiavano per le vie di Londra con ragazze in abiti sbracciati.
La città non aveva molto l'aspetto della capita le di una nazione in guerra. C'erano dei segni, naturalmente; ed Henry Faber, pedalando dalla stazione di Waterloo in direzione di Highgate, li notò: mucchi di sacchetti di sabbia davanti agli edifici pubblici importanti; rifugi Anderson nei giardini suburbani, manifesti di propaganda sull'evacuazione e le precauzioni anti-aeree. Faber guardava tutte queste cose - era un osservatore molto più attento della media degli impiegati delle ferrovie. Vedeva frotte di bambini nei parchi, e ne concluse che l'evacuazione era stata un fallimento. Annotava il numero delle automobili che circolavano tranquillamente a dispetto del razionamento della benzina; e teneva conto dei nuovi modelli annunciati dalle case automobilistiche.
Sapeva cosa significava il massiccio afflusso di lavoratori per il turno di notte in fabbriche dove, fino a pochi mesi prima, c'era stato a stento lavoro per il turno di giorno. Ma, soprattutto, registrava il movimento delle truppe sulla rete ferroviaria d'Inghilterra: tutte le pratiche passavano dal suo ufficio. Si poteva imparare molto dalle pratiche. Quel giorno, per esempio, aveva timbrato un'infornata di moduli che lo indussero a pensare che venisse allestita una nuova Forza di Spedizione. Era quasi certo che avesse un effettivo di 100 mila uomini, e fosse destinata alla Finlandia.
Questo libro è il primo best sellers firmato dall’autore: e La cruna dell’ago è davvero un gran bel libro. A leggere la presentazione però, sembrerebbe un romanzo dall’esito scontato, visto che tutti i manuali di storia riportano l’esito della seconda guerra mondiale, evento legato all’epilogo della vicenda: ma come spesso accade la parola “scontato” non è fatta per i giudizi su Follett.
L’idea alla base della trama è un inganno architettato dagli alleati per giocare uno scherzetto a Hitler: una finta armata, infatti, è l’astuto piano per depistare i tedeschi dal vero posto dove è previsto lo sbarco delle truppe, la Normandia, per sferrare così il colpo micidiale per l’esito della guerra. A questo punto l’autore si chiede cosa sarebbe potuto succedere se anche una sola spia fosse riuscita a svelare l’inganno e comunicarlo all’esercito tedesco: nasce così un romanzo di spionaggio e di guerra, pieno d’intrighi e colpi di scena.
Il lettore viene subito introdotto nell’Inghilterra dei primi anni ’40, fatta di tante paure verso il nemico nazista a causa dei continui bombardamenti. Ma a pochi giorni dall’attacco programmato dagli alleati, nell’esercito inglese si respira tanto ottimismo quanta tensione, per la paura che il ramificato spionaggio tedesco riesca a scoprire l’inganno: cioè che l’armata militare radunata nell’East Anglia sia solo una sceneggiata di cartone e vecchi rottami utili solo ad ingannare le foto aeree. E le preoccupazioni inglesi si concentrano tutte sulla migliore delle spie tedesche, nome in codice “Die Nagel”, l’ago, perché inafferrabile ed inseparabile dalla sua arma preferita, uno stiletto. Vivendo a Londra da molto tempo senza commettere alcun errore, Faber (questo il suo vero nome), è praticamente un insospettabile. Alcuni episodi però gli metteranno alle calcagna i servizi d’antispionaggio inglesi, guidati dal vecchio professor Godliman e dal giovane e patriottico Bloggs, pronti a tutto pur di far restare il segreto sull’isola britannica. A chiudere il cerchio dei personaggi e della storia vi è anche una coppia di giovani sposi, Lucy e David, che nel tentativo di far riprendere quest’ultimo dalle conseguenze di un incidente stradale che lo ha privato dell’uso delle gambe subito dopo il matrimonio, hanno deciso di vivere su un’isoletta abitata solo da un pastore. Capitolo dopo capitolo, verrà fuori una caccia all’uomo che farà appassionare il lettore, suscitando un forte interesse per il destino dei personaggi, estraniandoli quasi dall’andamento della guerra.
Questo romanzo storico-politico si presenta subito, come tanti libri dell’autore, con una serie di capitoli iniziali che descrivono i personaggi e le rispettive vite, spesso quasi incollegabili tra di loro; protagonista assoluto è sicuramente Faber: nonostante sia il “cattivo” della vicenda, Follett rivolge a questa figura un gran rispetto, per le sue doti e per l’acuta intelligenza che lo contraddistinguono, e perché le sue azioni, seppur criminali, sono paragonate a quelle di un soldato che combatte per difendere il proprio paese. Gli altri personaggi invece si caratterizzano tutti per aneddoti della loro vita che gli hanno segnato il carattere, e li portano ad agire di conseguenza: tra loro spicca Lucy, una donna debole all’apparenza ma capace di tirar fuori il coraggio nei momenti giusti.
Dal libro traspare al meglio lo “stile Follett”: mai eccessivamente scenografico, anche quando la frenesia dell’azione avrebbe potuto giustificarlo; ne nascono così vicende reali, ricche di particolari e concatenate perfettamente tra loro. Altrettanto bene sono inseriti nella vicenda i personaggi veri, protagonisti della seconda guerra mondiale: troviamo, infatti, Hitler, Rommel, Churchill, Goering e molti altri gerarchi del tempo, impegnati in accesi dibattiti e piccole liti tra loro.
E’ vero che tutti sappiamo che lo sbarco in Normandia fu un successo, ma il destino di ogni singolo personaggio terrà il lettore con il fiato sospeso fino all’ultima pagina.
C’è sicuramente un motivo se questo libro appassiona da trent’anni i lettori di tutto il mondo: è la suspance sotto forma di cellulosa, è capace di far affezionare ad uno spietato assassino che non somiglia per niente ai soliti supereroi o superassassini di tanti libri e film, che non stanno né in cielo né in terra; inoltre va sottolineata la qualità della ricostruzione storica realizzata, capace di illustrare con chiarezza le circostanze di vita durante la guerra, senza spezzare il ritmo del racconto con divagazioni culturali. Una lettura appassionante e scorrevole, scritta con notevole maestria, assolutamente da non farsi scappare.
