Violent City 1970
Charles Bronson
The film opens with professional assassin Jeff Heston (Charles Bronson) and mistress Vanessa (Jill Ireland) pursued mercilessly while holidaying in the Virgin Islands. Jeff is shot and left for dead, while Vanessa runs off with his shooter and former business associate Coogan (Michel Constantin). After his release from prison on a framed murder charge, Jeff tracks the pair to New Orleans. However, after taking revenge on his betrayer and reuniting with Vanessa, Jeff is blackmailed by the very crime boss (Telly Savalas) who framed him, took Vanessa as his mob wife, and who is now intent on having him join his organisation. When Jeff refuses, he is hunted through an unforgiving city only to discover that his real enemy is closer than he realised.
The film was a commercial hit, and one of Sergio Sollima's more political films, and less successful than the director's earlier Spaghetti Westerns. It was released just as Bronson was emerging from his career as a character actor into a period of stardom as a leading man.That transition was ultimately effected by the success of his later films for United Artists beginning in 1972, and greater fame with Paramount's
Death Wish
(1974), and during this era
Città violenta
received distribution in the United States first by International Co-Productions, and later in even wider release by UA, and retitled
The Family
.By the time of its domestic release, UA edited some eight minutes from the Italian version. Only in recent years has this footage been restored by Anchor Bay Entertainment for DVD issue. In a review of the 2008 DVD release,
Slant Magazine
singled out the opening car chase sequence for praise, claiming that it almost outdoes those of
Bullitt
and
The French Connection
"by staging its engine-revving, pedestrian-dodging antics not on the wide streets of American cities but, rather, the narrow, winding pathways (and, in one case, staircases) of a Caribbean island.
Violent City
, also known as
The Family
) is a 1970 Italian film directed by Sergio Sollima and starring Charles Bronson, Jill Ireland and Telly Savalas. Set and shot in the city of New Orleans, the film is an urban crime thriller with a plot of hitman revenge.
In una località esotica delle Isole Vergini, un killer freddo e lucido, oramai a riposo, di nome Jeff Heston, assieme ad una ex-prostituta, Vanessa Shelton, di cui si è innamorato, viene a lungo pedinato in automobile da dei sicari di un certo Al Weber, un boss della malavita che lo vuole eliminare. Heston, grazie alla sua abilità nella guida ed anche ad una sua vecchia pratica con le armi, riesce a mettere in salvo la sua fidanzata e ad assalire gli inseguitori, riconoscendone uno, un certo Coogan, e venendo ferito all'addome da un colpo di pistola.
Rimessosi in forze e curato in un ospedale penitenziario, viene trasferito in un carcere sud-americano, nel quale resterà per un tempo indefinito, tuttavia decisamente lungo, tanto da fargli cambiare idea di tornare sui suoi vecchi passi; ad ogni modo, dopo essere uscito di prigione, Jeff incontra un suo vecchio amico e socio d'affari, Killain, che gli offre una chanche di redenzione, segnalandogli dove si trova Coogan, l'unico dei sicari rimasto in vita e riuscito a fuggire, che tempo prima l'aveva assalito alle Isole Vergini.
Giunta l'occasione propizia, Heston lo raggiunge segretamente nel circuito automobilistico dove il giovane partecipava al Gran Premio, e a sangue freddo, tramite una carabina telescopica, lo uccide silenziosamente. Dopo aver ritrovato Vanessa, oramai sposata segretamente con Weber, se ne rinnamora follemente e, assieme a lei, decide di fuggire per una meta sconosciuta, a costo di dimenticare il passato e di stare insieme. All'aereoporto, un'impiegata, così come il tassista che lo ha accompagnato, gli porgono una busta, con all'interno una foto ricattatoria raffigurante lui, appostato tra le boscaglie, intento a prendere la mira per sparare sul circuito in cui gareggiava Coogan. Heston, oramai distrutto ed inerte, torna indietro e comincia una sua vendetta personale, nella quale, affranto dal dolore, scoprirà i tradimenti di Killain, del suo avvocato Steve e della stessa Vanessa, la quale, innamorata di Steve, tentava di fargli uccidere Weber, così da scappare col suo innamorato.
Scoperto tutto, Heston comincia i preparativi per la vendetta e, dopo un secco rifiuto di entrare nella "famiglia" di Weber, inseguito a piedi da nuovi sicari, si nasconde sul tetto di un fabbricato prospiciente il grattacielo di Weber, dove vi era un ascensore. Lì, nascosta la carabina telescopica, prende accuratamente la mira, e, non appena vede salire Steve e Vanessa, con rancore e passione, li uccide freddamente entrambi, ricordando le regole fondamentali del suo mestiere. Alla fine, raggiunto da un agente di polizia che lo inseguiva, oramai stanco e senza più una ragione per vivere, si lascia uccidere dal poliziotto, facendo finta di estrarre la pistola dalla cintola, venendo così eliminato dai colpi della pistola del suo inseguitore.
Directed by Sergio Sollima
Produced by Harry Colombo, George Papi
Written by Massimo De Rita (story) Gianfranco Galligarich (screenplay) Lina Wertmüller
Starring Charles Bronson Jill Ireland Telly Savalas
Music by Ennio Morricone
Cinematography Aldo Tonti
Editing by Nino Baragli
Distributed by International Co-Productions United Artists
Release date (s) 17 September 1970
Running time 100 min
Country Italy/France
Language English, Italian Russian
Charles Bronson : Jeff Heston
Telly Savalas : Al Weber
Jill Ireland : Vanessa Shelton
Michel Constantin : Killain
Umberto Orsini : Steve
Ray Saunders : detenuto
Benjamin Lev : detenuto
Peter Dane : conduttore televisivo
George Savalas : Shapiro
Disc Title: Citta Violenta ~ 1970 ~ Blu-ray ~ AV
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