Titolo originale: Dog Eat Dog
Titolo italiano: Cane mangia cane
Autore: Edward Bunker
1ª ed. originale: 1996
Data di pubblicazione: 25 luglio 2005
Genere: Romanzo
Sottogenere: Noir
Editore: Einaudi
Collana: Stile libero
Traduzione: Emanuela Turchetti
Pagine: 330
Nato a Hollywood, fin da ragazzino Eddie conosce il disagio sociale e le difficoltà di inserimento nella società: dopo ripetute fughe, in seguito al divorzio dei genitori, viene affidato al servizio sociale. Poco dopo entra in ospedale psichiatrico e poi in riformatorio. A soli 17 anni stabilisce il poco invidiabile primato di essere il più giovane recluso di tutti i tempi nel famoso carcere di San Quintino. Louise Fazenda, una ex star del cinema muto e moglie del produttore cinematografico Hal B. Wallis, con la quale Bunker aveva stretto amicizia durante il periodo intercorso tra la prima e la seconda reclusione, grazie alla sua influenza riesce a fargli recapitare una macchina da scrivere con cui Bunker scriverà i suoi primi racconti. Il primo romanzo verrà però pubblicato solo nel 1973, No Beast So Fierce (in italiano, Come una bestia feroce), da cui verrà tratto un film con Dustin Hoffman Vigilato speciale.
Gli antenati paterni erano di origine francese; il suo cognome, Bunker, è la forma anglicizzata del nome di origine francese "bon coeur", buon cuore. Nel 1975, dopo una vita passata a entrare e a uscire da prigioni e a infrangere la libertà provvisoria, inizia a trovare non solo il successo letterario, ma anche una vita tranquilla.
Ha più volte dichiarato di essere stato influenzato dalle opere di Dostoevskij, Hemingway, Moravia e Cervantes. L'esperienza carceraria e il suo passato sono alla base dei suoi libri, in cui spesso la violenza e il carcere hanno un ruolo di co-protagonisti. Nel carcere di San Quintino conosce Danny Trejo, che chiamerà anni dopo per il film A trenta secondi dalla fine.
Eddie Bunker ha lavorato molto anche per il cinema, che gli ha dato la possibilità di sopravvivere fuori dal carcere. Ha scritto diverse sceneggiature per alcuni film, sempre di genere crime o poliziesco, ed ha lavorato come consulente tecnico per alcune altre pellicole (Robert De Niro lo richiese personalmente per aiutarlo nel suo ruolo per Heat - La sfida).
I suoi libri hanno dato vita a loro volta ad alcune pellicole: Steve Buscemi ha diretto Animal Factory (nel quale Bunker appare in un cameo), tratto dal suo omonimo romanzo, mentre da Come una bestia feroce è stato tratto il film Vigilato speciale, con Dustin Hoffman e lo stesso Eddie Bunker.
Bunker, ammalato di diabete, è morto, all'età di 71 anni, il 19 luglio 2005 a Burbank, California, a seguito di un intervento chirurgico per migliorare la circolazione sanguigna nelle gambe.
1973 - Come una bestia feroce (No Beast So Fierce) (pubblicato anche con il titolo Vigilato speciale)
1977 - Animal Factory (The Animal Factory)
1980 - Little Boy Blue (Little Boy Blue)
1996 - Cane mangia cane (Dog Eat Dog)
1999 - Mr. Blue: Memoirs of a Renegade (inedito in Italia e confluito in Educazione di una canaglia)
2000 - Educazione di una canaglia (Education of a Felon: A Memoir)
2006 - Stark (Stark) (pubblicato postumo)
2009 - Mia è la vendetta (Death Row Breakout and Other Stories) (pubblicato postumo)
Tre uomini, l'ultimo colpo, l'ultima occasione concessa dalla vita. "Cane mangia cane" è il romanzo più potente di Bunker, e racconta la storia di tre figure indimenticabili, legate da un destino tragico fin dagli anni del riformatorio: Charles («Diesel») Carson, Gerald («Mad Dog») McCain, e il loro capo Troy Cameron, criminale consapevole, lucido e spietato come un animale da preda, che vede con inquietudine il suo territorio di caccia minacciato dalle nuove gang dei ghetti di Los Angeles. Con una scrittura tesa e un freddo naturalismo Edward Bunker, uno scrittore che prima è stato criminale, ha portato nel genere noir una nota del tutto diversa dalle atmosfere alla Chandler o alla Hammett: nessun romanticismo, nessun eroe in cerca di redenzione. Perché il crimine come mestiere ha un suo senso dell'orrore ed è guidato da una folle passione; e se fai davvero parte dell'underworld, è inutile cercare di uscirne.
Incipit:
Capitolo I
Due notti da solo in una stanza in compagnia di due flaconi da un'oncia di cocaina farmaceutica permisero a Mad Dog McCain di meritarsi piena-mente il suo soprannome. Quella cocaina era migliore di quella spacciata per strada. Proveniva dalla valigetta di un dottore che Mad Dog aveva ru-bato in un'automobile in sosta nell'area di parcheggio di un centro sanitario. All'inizio aveva pensato di venderla dopo averne presa un po' per sé, ma le poche persone di sua conoscenza a Portland che aveva contattato o la volevano avere a credito, oppure avevano parlato della cocaina con sarca-smo, usando espressioni come «paranoia in polvere», o «venti minuti verso la follia». In realtà volevano tutti l'eroina, una droga che li calmava anziché mandarli fuori di testa.
Solo una piccola dose di quella roba l'aveva fatto sentire alla grande, così se n'era fatta un altro poco, e i denti veleniferi del serpente erano affondati nella sua carne. Prima aveva sminuzzato le scaglie con una lametta da barba, con la polvere aveva disegnato delle righe, che aveva poi aspirato dal naso. Bello. Ma Mad Dog sapeva come farsi un bel botto, un botto anche più grosso. Nella borsa del dottore c'era una confezione intera di siringhe monouso con aghi annessi e connessi. Bastavano poche gocce d'acqua per sciogliere la cocaina pura. Poi serviva una pallottolina di cotone grande quanto la capocchia di un fiammifero, attraverso cui aspirare il liquido prima di infilare l'ago nella parte in rilievo della vena, nell'incavo del go-mito. Difficile mancarla. Adesso aveva il braccio nero e bluastro, e sui fori delle prime iniezioni si erano formate delle croste. La canotta era sudicia e imbrattata di macchie sulla parte in basso, usata per tamponare il sangue che gli usciva dal braccio. Non importava. Niente importava, all'infuori del flash. Quando l'ago penetrò la vena il sangue rosso schizzò nella siringa. Lui premette un poco lo stantuffo, poi lasciò che il sangue rifluisse nella siringa.
Immaginatevi un romanzo, un noir, Los Angeles, 3 personaggi principali. La prima risposta che vi potrebbe venire in mente è senza dubbio LA Confidential, e invece no. Qui i protagonisti non sono poliziotti, anzi, siamo proprio sull'altro fronte, i protagonisti sono infatti tre criminali e il loro intento è quello di arricchirsi (questa forse l'unica analogia con il capolavoro di Ellroy). Bunker da forse il meglio di sè in questo noir ad alta tensione in cui tre delinquenti, uno dei quali appena uscito di prigione, decidono di mettersi insieme per continuare l'attività criminale ai danni...di altri criminali.
A differenza di altri romanzi di Bunker infatti qui il fattore redenzione non c'è proprio, Troy uscito dal carcere non prova a reinserirsi nella società e ad abbandonare la vita criminale, anzi, contatta subito due suoi vecchi compari (Mad Dog e Diesel Carson) e cercano subito di rimettersi "al lavoro". I personaggi sono senza dubbio originali, il vero protagonista è Troy, la mente del gruppo, determinato, intelligente, furbo, un vero leader. Poi c'è Diesel, grande e grosso ma dal cuore d'oro (anche se non troppo intelligente), non ha mai ucciso sebbene ne abbia avuto l'opportunità, il suo unico scopo è mettere su un gruzzolo decente per assicurare un futuro roseo a moglie e figlio. Infine c'è Mad Dog, un vero squilibrato, uccide senza farsi scrupoli, è una scheggia impazzita e gli altri due lo sanno, non si fidano infatti. I tre compiono un paio di rapine ai danni di altri delinquenti (aiutati dal fatto che questi ultimi non possono denunciarli), ma poi proprio durante l'ultimo colpo qualcosa va storto, e le cose si complicano. Iniziano quindi varie ritorsioni, fughe ed evasioni che sembrano quasi troppe cose per un libro di 300 pagine, ed invece no, in questo ibrido tra un hard boiled ed un noir, Bunker riesce a romanzare alla perfezione i vari episodi che si susseguono rendendo la storia piena di colpi di scena ma allo stesso tempo mai superficiale.
D'altra parte la sua storia parla chiaro, e se non la conoscete vi invito vivamente perché è un ulteriore romanzo, Bunker sa di cosa sta parlando e non è un caso se la vita in prigione nei suoi libri è così dettagliata e veritiera, e lo stesso discorso vale per le rapine. Perfetta anche la scrittura, i periodi non sono corti come un hard boiled ma come detto sono ricchi di particolari ed ampiamente descrittivi, anche i personaggi sono perfettamente particolareggiati e la storia è semplicemente imprevedibile (le ultime 10 pagine sono un vero capolavoro).
Concluderò come ho iniziato e cioè con James Ellroy, che di questo romanzo dice "Semplicemente il miglior romanzo di rapina a mano armata che sia mai stato scritto."
